Ya desde los años más duros de la época franquista, los socialistas asturianos deseaban organizar un centro de estudios que difundiera sus ideas y promoviera reflexiones y debates sobre la situación política de la región. Para lograrlo hubo varios intentos que no llegaron a cuajar por las dificultades derivadas de un régimen político sin libertades ni derechos básicos.
El primer documento de constitución de lo que iba a ser posteriormente la Fundación José Barreiro esta fechado a finales de 1976. A partir de esta fecha, aunque sus actividades se desarrollaron en un ámbito bastante restringido a causa de la penuria económica, el Centro de Estudios Socialistas José Barreiro se fue convirtiendo gradualmente en un núcleo divulgador del pensamiento socialista por toda la geografía asturiana.
En 1984, con la celebración del Cincuentenario de la Revolución de Octubre de 1934, podemos afirmar que comenzó la etapa de consolidación definitiva de la Fundación, iniciándose entonces un periodo de expansión y de nuevos proyectos: los numerosos actos y conferencias, alcanzaron cierta resonancia y sus ponencias y comunicaciones fueron editadas en un libro titulado Octubre 1934, publicado por siglo XXI de España Editores.
El acto de exhumación representa un paso decisivo en la restitución de la memoria de José Barreiro y su familia. Gracias a la Fundación José Barreiro junto a la Federación Socialista Asturiana, la Unión General de Trabajadores y las Juventudes Socialistas, tras décadas de exilio y después de su fallecimiento en 1975 lejos de su Asturias natal, fue posible el traslado de sus restos. Este acto adquiere un valor simbólico y político, como reconocimiento a una vida dedicada al compromiso, a la enseñanza y a la libertad.
El sábado 11 de octubre de 2025 se celebró en las Escuelas Dorado (Sama de Langreo) un acto de homenaje público por la repatriación de los restos de José Barreiro y su familia a su tierra natal. Intervinieron el Adrián Barbón (presidente del Principado y secretario general de la Federación Socialista Asturiana), el Pepe Álvarez (secretario general de la Unión General de Trabajadores), junto a representantes de la Juventudes Socialistas, la Comisión Socialista Asturiana y la Fundación José Barreiro, que destacaron el legado de compromiso educativo, sindical y democrático de Barreiro en el exilio y su vigencia hoy.
El sábado 11 de octubre de 2025, en una mañana cargada de solemnidad y recuerdo, se llevó a cabo el depósito de los restos de José Barreiro García, su esposa y dos hijos en un panteón del cementerio de Sama de Langreo, recuperando así la presencia del maestro, minero y dirigente socialista en su tierra natal. El acto congregó a representantes institucionales y del movimiento socialista: por la Comisión Socialista Asturiana (CSA) intervinieron Avelino Pérez y Manolo Simón; en representación del municipio francés donde Barreiro permanecía enterrado, habló José Castell, alcalde de Chaum; también tomó la palabra Enrique Delgado, presidente del Centro Asturiano de Barcelona; y Pablo García, presidente de honor de la Fundación José Barreiro, cerró con un homenaje personal. En sus intervenciones se reivindicó la memoria de Barreiro como símbolo de resistencia al exilio y del compromiso con la democracia, mientras se reclamaba justicia histórica y reparación simbólica para quienes lucharon por la libertad.