Almela Meliá, Juan

Cargo: Director de La Revista Socialista y Vida Socialista. Redactor de El Socialista (Madrid)

Nacimiento: 24/5/1882, Valencia, provincia de Valencia

Fallecimiento 29/6/1970, México DF

Biografía:

Tipógrafo, periodista, escritor y restaurador de libros y grabados. Hijo de Juan Almela Santafé (uno de los fundadores de la AS de Valencia) y Amparo Meliá Monroig (quien, tras la ruptura de su matrimonio, fue la compañera de Pablo Iglesias desde 1893 en que llegó a Madrid). Comenzó su actividad laboral como fotograbador en la empresa Perlado, Báez y Compañía. En 1897 colaboró con Antonio García Quejido en la Biblioteca de Ciencias Sociales que publicó El Capital de Marx y Principios Socialistas de Deville. Ingresó en la Asociación General del Arte de Imprimir el 15 de noviembre de 1897 y en la AS de Madrid en enero de 1900. En ese año trabajó como aprendiz en la imprenta de Ricardo Rojas, donde coincidió con Francisco Diego e inició sus colaboraciones en la prensa socialista, El Socialista y Adelante (Eibar). Después trabajó en la imprenta de la plazuela de Platería de Martínez. En 1903 realizó el servicio militar en la Brigada Obrera y Tipográfica y ese mismo año, junto a Matías Gómez Latorre, fundó La Revista Socialista (1903-1906) de la que fue director. Estudió francés e italiano, traduciendo para la Biblioteca de El Socialista, El colectivismo de Guesde (1904); para La Revista Socialista, El socialismo y los intelectuales de Lafargue (1905); en colaboración con Pablo Iglesias, La doctrina socialista de Kautsky (1910) y para Vida Socialista, El programa obrero de Lasalle (1914). Desde 1906, en que Pablo Iglesias tuvo que dejar su plena dedicación a El Socialista al ejercer como concejal del ayuntamiento de Madrid, se encargó junto con Antonio Atienza de la Rosa de la edición de dicho periódico en el que escribió, entre otras, una sección fija titulada “Cuartillas volanderas”. En 1910, junto a Tomás Álvarez Angulo, participó en la fundación del semanario Vida Socialista, del que fue director en varios períodos. En 1911 sufrió seis meses y un día de prisión por un artículo publicado en dicha revista. En la misma, además de su firma, utilizó los seudónimos: “Zenón de Guillarte”, “Mala Racha”, “Maligno”, “Mefisto”, “Pellizcula” y “Roepán”. Representó a la AS de Vélez-Málaga (Málaga) y a la Sociedad de Panaderos de Vigo (Pontevedra) en el VIII Congreso del PSOE en 1908 y a las AS de Villalpando (Zamora) y Bayona (Pontevedra) en el IX Congreso en 1912. Asistió al VII Congreso de la UGT en 1902 como delegado de los obreros guanteros de Sevilla y al X Congreso en 1911 y al XI Congreso en 1914 como delegado de los obreros en género de punto de Calella (Barcelona). No tuvo cargos ni responsabilidades políticas, dedicándose a la labor propagandística y literaria. Colaboró con la Sociedad Obrera de Escuelas Laicas Graduadas, organismo que agrupaba a las diversas escuelas socialistas de Madrid, para la cual escribió Cartillas para enseñanza racionalista. Formó parte del grupo promotor de la Escuela Nueva, institución fundada por Núñez de Arenas en 1910 y en cuyo primer curso iniciado en enero de 1911 impartiría lecciones de arte y literatura. Fue autor de numerosos cuentos, dramas, comedias, libros de viajes y costumbres, además de pequeñas obras de divulgación socialista. A la muerte de Pablo Iglesias se dedicó a exaltar su figura con la publicación de su biografía, Pablo Iglesias, rasgos de su vida íntima (1926) y la edición de sus escritos Reformismo social y lucha de clases (1935) que apareció como primer tomo de sus obras completas. Desde 1897 a 1922 perteneció a la Asociación General del Arte de Imprimir para en ese año pasar al Sindicato de Oficios Varios y durante la Segunda República al Sindicato de Funcionarios del Estado, la Provincia y el Municipio, ya que trabajó en el Ministerio de Trabajo como secretario particular de Francisco Largo Caballero y como Jefe de Negociado del mismo. Durante la guerra civil fue miembro del Frente Popular del Ministro de Trabajo y desde noviembre de 1936 trabajó en la Oficina Internacional del Trabajo en Ginebra. Realizó cursos de restauración de libros y grabados en París. En mayo de 1942 llegó a México a bordo del Nyassa. Ese mismo año creó el primer taller de restauración de papel de México con el patrocinio del Instituto Nacional de Antropología en el que trabajó hasta su jubilación en 1967. Desde 1953 fue además profesor de conservación y reparación de libros y documentos históricos en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Autónoma de México. Publicó dos obras de fundamental relevancia en dicha materia: Manual de reparación y conservación de libros, estampas y manuscritos (1949) e Higiene y terapéutica del libro (1956). Falleció en México el 29 de junio de 1970.

[Corresponde al nº 51 del DBSE 1879-1939]

Obras: Véase M-1611 a M-1650 en Fuentes para la historia del PSOE…
Fotografía: Archivo fotográfico FPI

Fuentes:

AM/Madrid (Padrones); Archivo JARE/AMAE (M); ES 4.IX.1908 y 4.X.1912; Vida Socialista 17.XII.1911; Dirigentes de UGT (FPI); A. SABORIT. Apuntes…, p. 381, Recuerdos… ES 22.IV.1954; J. ALMELA MELIÁ. Pablo Iglesias: rasgos de su vida íntima. – Madrid: Javier Morata, 1926, pp. 47 a 68; E. MORAL SANDOVAL. Introducción histórica a la edición facsímil de Vida Socialista. – Barcelona: Mainer Til editores, 1996, pp. 56 a 58; J. F. SALAS ESTRADA Y G. SALAS ZIMBRÓN. Técnicas de restauración de grabados y dibujos: medios y procedimientos [Ponencia del Encuentro Internacional sobre Conservación del Patrimonio Bibliográfico y Documental en Clima Subtropical. Santa Cruz de la Palma (Canarias) 19 al 26 de julio de 1999]