Castilla Jiménez, Manuel

Cargo: Simpatizante socialista en Valverde del Camino (Huelva)

Nacimiento: 23/2/1906, Valverde del Camino, provincia de Huelva

Fallecimiento 5/8/1937, Beas, provincia de Huelva

Biografía:

Escultor. Su padre, agricultor y ganadero, fue alcalde de Valverde del Camino (Huelva) en varias ocasiones ente 1910 y 1931. Su abuelo, natural de Sevilla, era modelista y maestro fundidor que llegó a dicha localidad como técnico del montaje de los talleres de la Compañía Alkali Buitrón, donde se estableció y formó su familia. La vocación artística de Manuel comenzó a muy temprana edad, pues ya de niño dibujaba y moldeaba figuras. Cuando fue un poco mayor dejó la escuela pública para trabajar con su padre. Al llegarle la edad de realizar el servicio militar ingresó en la Escuela de Artillería de Sevilla, consiguiendo que le permitieran matricularse en la Escuela de Bellas Artes en dicha localidad, donde entre 1927 y 1930 estudió con gran aprovechamiento cursos de modelado y vaciado. Regresó a Valverde del Camino donde modeló el grupo escultórico “Hermanos de leche” y una imagen a tamaño natural de “María Auxiliadora” y un busto de San Juan Bosco, estas dos últimas conservadas en el Colegio de los Hermanos Salesianos en dicha localidad. En el otoño de 1931 se trasladó a Madrid, becado por la Diputación Provincial de Huelva, para estudiar en la Escuela de Bellas Artes. Al mismo tiempo realizaba cursos en la Escuela de Sevilla. Permaneció en Madrid hasta 1936 que marchó a Murcia para trabajar con José Planes cuando se iba a erigir en una de las plazas principales de la ciudad una escultura en homenaje al compositor Fernández Caballero, autor de zarzuelas, ente las más conocidas “Gigantes y Cabezudos”. Durante estos años pasó los veranos en la casa familiar de La Calleja en Valverde del Camino, que fue lugar de encuentro de escritores y artistas del lugar reunidos en torno al Grupo Laico Minerva. Simpatizante socialista en dicha localidad. Hay testimonio oral o fotográfico de sus obras más “comprometidas”, una placa destinada a denominar una calle que tenía esculpida la figura de una mujer y las caras de los homenajeados Fermín Galán y Ángel García Hernández, con la inscripción “Mártires de la Libertad”, encontrada en plena dictadura franquista escondida en una de las cuadras de su casa paterna y un busto de Pablo Iglesias encargado por el ayuntamiento de Minas de Riotinto (Huelva), del que se conserva una fotografía realizada en su taller. Esta obra fue presentada el mismo día del golpe de Estado del 18 de julio de 1936, siendo destruido cuando las tropas franquistas llegaron a Valverde de Camino. Manuel quedó en dicha localidad donde realizó varias imágenes religiosas, entre ellas un Nazareno para una Hermandad de San Juan del Puerto y una imagen de la Virgen de la Esperanza de Huelva. Fue detenido en 1937 siendo fusilado en Beas (Huelva) el 5 de agosto de ese año junto a varios concejales socialistas y republicanos de Valverde del Camino. Su obra “Hermanos de leche” fue donada por su familia al ayuntamiento es esta localidad en julio de 1998, quedando instalada en la terraza de la recién reinaugurada Casa Dirección de Valverde.

Fotografía: Archivo fotográfico FPI

Fuentes:

A. ROMERO ÁLVAREZ. Hermanos de leche: Manuel Castilla Jiménez; M.E. ROMERO CASTILLA. Manuel Castilla Jiménez