Alba Vilanova, Manuel

Nacimiento: 1/1/1892, Chiva, provincia de Valencia

Fallecimiento 12/7/1946, Algelés-sur-mer (Francia)

Biografía:

Procedente de tropa, el 18 de julio de 1936 poseía el grado de alférez de Caballería y estaba destinado en el regimiento Lusitania nº7 de guarnición en Valencia. Alba era uno de los contados miembros de la oficialidad de ideas republicanas, sin determinación ideológica concreta, sufriendo la repulsa de sus compañeros. Entre el 19 de julio y el 1 de agosto de 1936 el Lusitania vivió el mismo compás de espera, repleto de incertidumbre, que otras unidades acantonadas en la ciudad. A la espera de unas órdenes del mando rebelde que nunca llegaron, el regimiento permaneció acuartelado, mientras que el cuartel quedo cercado por las primeras milicias y fuerzas de orden público. Por fin, el enfrentamiento se hizo patente en la madrugada del 2 de agosto. Alba aprovechó la confusión provocada por el fuego cruzado para tomar una decisión arriesgada: abrió las puertas del cuartel y la riada miliciana penetró en el recinto. Fue considerado el acto simbólico del fracaso de la sublevación en Valencia y Alba adquirió la categoría de héroe popular. El 22 de agosto la prestigiosa revista ilustrada Mundo Gráfico le entrevistaba a toda plana, reclamando para él tal título honorífico. Durante los primeros meses de guerra cooperó a la reorganización de su regimiento y a la formación de los escuadrones montados de la 3ª División Orgánica. El 3 de enero de 1937, tras ascender a teniente, fue destinado a Úbeda (Jaén), espacio de adiestramiento y organización de la nueva caballería republicana. El 7 de mayo de 1937 ascendió a capitán. Participó al frente de unidades de esta arma en diversas acciones de guerra con limitados resultados. Durante la batalla del Ebro, ya con el rango de mayor (comandante), mandó la 2ª brigada de Caballería, con la que salió a Francia en febrero de 1939. Después de sufrir las vicisitudes concentracionarias y de trabajo obligatorio común al resto de los combatientes, se instaló en Argelés-sur-mer, localidad en la que falleció el 12 de julio de 1946.

Fuentes: Ángel Bahamonde Magro. Diccionario biográfico del exilio español de 1939: los militares (Diccionario en preparación)