Ávila Zapata, Francisco

Nacimiento: 10/6/1885, Cartagena, provincia de Murcia

Fallecimiento 6/9/1965, Ciudad de México (México)

Biografía:

Procedente de tropa, alcanzó la categoría de suboficial de Artillería en enero de 1916. Durante la crisis de 1917 fue uno de los organizadores de las juntas de sargentos y suboficiales. Por ello le sancionaron con la separación de servicio desde el 4 de enero de 1918 hasta el 7 de julio de 1922, momento de su readmisión en el Ejército. El 8 de septiembre de 1929 ascendió al grado de alférez. Tras la proclamación de la República, fueron anuladas todas las sentencias referidas a las juntas militares de 1917, de modo que los afectados recobraban como activo todo el tiempo de su condena. Se dio el hecho, excepcional en época de paz, de que Francisco Ávila ascendiera en el transcurso de dos años (1931 y 1932) a las categorías de teniente y capitán. Prestó servicio entre 1925 y 1936 en el regimiento de artillería ligera nº 3, que guarnecía Cartagena. Fue grado 33 de la masonería y miembro de la Sociedad Teosófica Española, presidiendo el grupo de estudios de Cartagena. Bien relacionado con las organizaciones del Frente Popular, fue uno de los principales artífices de que su regimiento se mantuviera dentro de la legalidad republicana, incluida la mayor parte de la oficialidad. Mandó las fuerzas expedicionarias de su unidad que sofocaron la rebelión militar en Albacete, para marchar posteriormente al frente de Córdoba. Ascendió a comandante el 23 de octubre de 1936 y fue nombrado jefe de Estado Mayor de la plaza de Cartagena. Meses más tarde ejerció la jefatura de la Agrupación Sur de Costa, hasta el 29 de marzo de 1939, fecha en que salió de España con dirección a Orán (Argelia). Arribó al puerto mexicano de Veracruz, a bordo del buque ‘Nyassa’, el 16 de octubre de 1942. Adquirió gran prestigio como dibujante industrial. En 1953 era uno de los dirigentes de la masonería española en México. Murió en México D.F. el 6 de septiembre de 1965.

Fuentes: Ángel Bahamonde Magro. Diccionario biográfico del exilio español de 1939: los militares (Diccionario en preparación)