Botella Asensí, Juan

Nacimiento: 1884, Alcoy, provincia de Alicante

Fallecimiento 1942, México DF

Biografía:

Tras acabar los estudios primarios en su ciudad natal, decide trabajar y dedicarse al periodismo. A los dieciocho años, en 1903, es colaborador habitual del periódico local Humanidad Nueva, dirigiendo dos años después El Avance. En 1906 funda el Círculo Fraternidad Republicana, dependiente del partido Unión Republicana, iniciando una larga, agitada y fructífera vida política. Entre este año y 1916 dirige el semanario La Fraternidad, donde escribe una serie de artículos muy combativos contra los políticos de la Restauración y la monarquía, entre otros, uno dedicado a Maura con motivo de la Semana Trágica, por el que fue encarcelado. Dirigente principal de las protestas de los alcoyanos contra Maura ese mismo año, fue detenido, condenado a muerte y, posteriormente, indultado.
Pese a su encarnizado enfrentamiento periodístico con los caciques católicos de la ciudad –Alcoy era una ciudad industrializada, con un movimiento obrero muy organizado, pero que también contaba con un sector católico muy combativo, una minoría que era la que tenía el poder real–, en 1911 es elegido concejal por el Partido Radical, de cuya ejecutiva nacional era ya miembro. Sin embargo, la presión caciquil lograría dos años más tarde que fuese destituido por orden gubernamental. Tras estudiar el bachillerato en Alicante y fracasar en su intento de ser diputado nacional, en 1916 marcha a Madrid con la intención de estudiar Derecho, carrera que terminó en sólo tres años y que le sirvió para trabajar en el despacho de Álvaro de Albornoz. En 1929 participa en la fundación del Partido Radical Socialista, siendo uno de los redactores del manifiesto del mismo y secretario del congreso que ese mismo año celebrarían en Madrid. Implicado en el movimiento revolucionario que, dirigido por Sánchez Guerra y Carlos Esplá, en enero de 1929 pretendía sublevar a la guarnición de Valencia para implantar un régimen verdaderamente constitucional, fue de nuevo encarcelado, hecho que volvería a suceder tras el fracaso del movimiento revolucionario de diciembre de 1930, en el que tenía la responsabilidad de dirigir la sublevación en
Alcoy y Alicante.
Elegido diputado por Alicante en las Constituyentes de 1931, formó parte de la Comisión constitucional, defendiendo la disolución de las órdenes religiosas y la implantación de la escuela única y laica. Hombre de gran energía, sus intervenciones parlamentarias eran tan vehementes que hicieron que su grupo fuese conocido como el de los «jabalíes». Miembro de la comisión que investigó los hechos de Casas Viejas en 1933, fue expulsado del Partido Radical Socialista por discrepancias graves con Marcelino Domingo, fundando junto a Eduardo Ortega y Gasset Izquierda Radical Socialista. Desde fines de 1933, como ministro de Justicia, formó parte de los gobiernos presididos por Lerroux y Martínez Barrio, pero perdió su acta de diputado en las elecciones de noviembre. Durante el periodo republicano, continuó sus trabajos periodísticos en la revista madrileña Don Quijote, El Radical-Socialista y en El Faro, diario de su ciudad natal.
En 1936 su partido no fue admitido en el Frente Popular, dedicándose a la abogacía y al periodismo. La guerra le sorprendió en Madrid, pero pronto marchó a Barcelona para colaborar con Andrés Saborit en la búsqueda de suministros para la República. Una vez concluida la guerra, se exilió en Francia, embarcando a los pocos meses rumbo a México gracias al SERE. En la capital mexicana fracasó en diversas iniciativas empresariales relacionadas con la fabricación de jabón, los refrescos y el papel de fumar, pero pudo llevar una vida holgada trabajando como abogado. Aunque siguió colaborando en distintas publicaciones del exilio mexicano, terminó dedicándose a escribir libros de Historia y Derecho. Murió en Ciudad de México en 1942, dejando inacabada la que él consideraba su mejor obra: El Caso de España.
Obras destacadas: Vindicatoria de Albors (1910); Una línea política (1936); La expropiación en el Derecho mexicano. El caso del petróleo (1941). [PLAV]

Bibliografía y fuentes
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, http://www.cervantesvirtual.com.
Miró, Adrián, El combate político de Juan Botella Asensí, Alicante, Instituto de Estudios Alicantinos/Diputación Provincial de Alicante, 1981.
Paniagua, Javier y Piqueras, José Antonio, Diccionario biográfico de políticos valencianos, 1910-1923, Valencia, Institució Alfons el Magnanim, 2003.