Cantos Fernández, Matilde

Nacimiento: 20/9/1898, Granada, provincia de Granada

Fallecimiento 25/11/1987, Fuentevaqueros, provincia de Granada

Biografía:

De familia acomodada, ya que su padre era un artesano metalúrgico con tienda propia. En los años veinte, empezó a escribir en la prensa local, colaborando con El Noticiero Granadino mientras estudiaba Psicología en la Universidad de Granada. Se casó muy joven y tuvo dos hijos, que murieron pronto. Poco después se separa de su marido y se instala en Madrid, donde termina la carrera de Psicología y se gradúa en Ciencias Penales.
Su interés por los problemas sociales que se vivían en Andalucía motivó su afiliación al Partido Socialista Obrero Español en septiembre de 1928. La llegada de la II República va afianzando su militancia socialista. Participa en la recién creada Agrupación de Mujeres Antifascistas (AMA). En 1933 fue nombrada secretaria del primer Comité de la AMA, presidido por Dolores Ibárruri. Continúa su carrera política ascendente, pues en 1936 ya formaba parte del Secretariado Femenino del PSOE junto a Matilde de la Torre y Matilde Huici, llamadas entonces «las tres Matildes». También tomó parte, como compromisaria socialista por Madrid, en la elección de Azaña como nuevo presidente de la República, en mayo de 1936. Profesionalmente, en 1935 había conseguido el título para trabajar como funcionaria de prisiones, siendo pronto nombrada Delegada Técnica del Consejo Nacional de Tutela de Menores.
En 1937 encabezó la delegación del PSOE en el Congreso Mundial de Mujeres contra la Guerra y el Fascismo celebrado en París. Fue directora del Instituto de Estudios Penales y ejerció de inspectora general de Prisiones en los últimos años de la Guerra Civil. Se trasladó a Valencia y después a Barcelona, con el Gobierno republicano, desde allí pasó a Francia en febrero de 1939. El exilio la llevó a París y Marsella, desde donde embarcó a Casablanca (Marruecos) y de ahí a México, donde se instaló en 1941.
En el exilio mexicano pudo ejercer como trabajadora social. En 1942 era ya colaboradora de la revista Población. Esta publicación la nombrará delegada para las cuestiones relacionadas con la UNESCO, en 1947. Pero su actividad periodística en México se centró en la revista Confidencias. Magazine de la mujer mexicana, de la cual tuvo el carné de redactora, a su nombre y al de su seudónimo, «Márgara Seoane». Escribe sobre temas relacionados con las mujeres y con problemas sociales, como puede apreciarse en artículos como los titulados «Leyes sobre el matrimonio», «Profesiones y estudios femeninos», « Universidad femenina», « El trabajo social en México», etc. También en Confidencias, tenía un consultorio titulado «Sofía dice a ustedes». En él atendía las cartas de las lectoras, en ocasiones tenía un carácter frívolo, pero las más eran auténticos dramas de amor, celos, traiciones y abandono.
En México participó en la creación del Grupo Femenino Español Mariana Pineda y de la Unión de Mujeres Españolas (UME). Era una organización creada a partir del empeño de las mujeres del exilio, algunas de las cuales habían pertenecido a la Agrupación de Mujeres Antifascistas, como la propia Matilde Cantos, que había sido secretaria de organización del Comité Nacional de la AMA, o Emilia Elías. En la Unión de Mujeres se fusionaron en 1946 ambas agrupaciones femeninas, figurando Matilde Cantos como tesorera de la organización. Estaba dedicada a realizar actividades solidarias, de ayuda a los presos de las cárceles franquistas y a sus familiares. Matilde Cantos participó también en uno de los actos políticos conjuntos organizados por las feministas mexicanas del Comité Coordinador Femenino para la defensa de la Patria, presidido por la veterana luchadora Teresa Flores Magón. El mitin tuvo lugar en la capital azteca el 8 de marzo de 1945 y en él Matilde habló con optimismo, en defensa de los derechos de las mujeres, según se recogía en un folleto editado entonces.
En los años cincuenta aparece como redactora de la revista Mujeres Españolas de la UME, que dirigía Luisa Carnés y cuya directora artística era Manuela Ballester. A lo largo de los años cincuenta escribió en la revista sobre variedad de temas. Hizo una serie de artículos dedicados a «Las Heroínas de la Literatura Universal», donde trata sobre Yerma de García Lorca, La Madre de Gorki, etc. Por otro lado, como vicepresidenta de la UME escribía artículos más políticos, sobre las reivindicaciones del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo de 1952, o contra el Pacto entre España y Estados Unidos, en el primer aniversario de su firma, en octubre de 1954.
En 1968 consigue por fin el visado para regresar a España, que le había sido denegado reiteradamente desde 1956. Con todo, nada más llegar a Madrid, fue detenida durante un día, pero en seguida pudo regresar a su Granada natal. Allí se instaló definitivamente, tras un viaje a México, en agosto de 1969. Vivió en modestas pensiones, casi olvidada, pero siempre interesada por la política. Alentaba a los jóvenes, en las asambleas universitarias, a luchar contra las injusticias y la dictadura, llegando a hacerse muy popular en Granada.
En sus últimos años escribió Cartas de doña Nadie a don Nadie, una autobiografía con la que ella quiso luchar contra el olvido, que amenazaba a los exiliados no incorporados a la memoria oficial, en especial a las mujeres. Murió en Fuentevaqueros, el 25 de noviembre de 1987. Ahora es recordada en su Granada natal, donde el nuevo centro penitenciario de reinserción social se llama Matilde Cantos Fernández. [PDP]

Bibliografía
Cantos, Matilde, Cartas de doña Nadie a don Nadie, Granada, A. Lara, 1998.
Domínguez, Pilar, De ciudadanas a exiliadas: un estudio sobre las republicanas españolas en México, Madrid, Cinca, 2009.
Rodrigo, Antonina, Mujer y exilio: 1939, Madrid, Compañía literaria, 1999.
Rodríguez Titos, Juan, Mujeres de Granada, Granada, Diputación Provincial,1998.

Véase además Cantos Fernández, Matilde (Diccionario biográfico del socialismo español 1879-1975)