Duarte Pérez, Carmelo

Nacimiento: 9/6/1907, La Palma, provincia de Santa Cruz de Tenerife

Fallecimiento 29/7/2002, Caracas (Venezuela)

Biografía:

Poeta, orador y cuentista. Perteneció al Partido Radical y a Izquierda Republicana. Durante la República fue maestro y escribió en los periódicos de la isla de La Palma. En 1931 obtuvo plaza en la escuela masculina de San Antonio (Breña Baja), se casa con América Castañeda y se dedica a la educación, como director, en la Academia Benito Pérez Galdós donde imparte literatura, francés e historia del arte. Ese mismo año obtiene el primer premio en un concurso de cuentos de la revista Trabajadores de la Enseñanza, de Santa Cruz de Tenerife, por su relato «Resurrección de la aldea».
Con la sublevación militar, la isla de La Palma es la única que, duran- te una semana, permanece leal a la República. Carmelo es nombrado presidente del comité que defendió la legalidad republicana en Breña Baja en la semana del 18 al 25 de julio de 1936. La llegada del cañonero Canalejas a Santa Cruz de La Palma, donde había sido enviado por los facciosos para acabar con los defensores de la República en la isla palmera, le obliga a esconderse, para acabar entregándose el día 25, quedando detenido desde el 2 de agosto en la cárcel de Santo Domingo, en Santa Cruz de La Palma. Posteriormente, es trasladado a la isla de Tenerife donde sufrió prisión en el Porto Pi, barco prisión en el puerto de Santa Cruz y en los antiguos almacenes de Fyffes, donde se encuentra con su suegro y cuñados, para luego ser encarcelando en Gando, en Gran Canaria.
Procesado en la causa 466/1936 fue condenado a cadena perpetua, que quedó rebajada posteriormente a veinticuatro años, de los que queda en libertad a los cuatro años y medio, aunque se le prohibió también ejercer la enseñanza privada.
Decide salir a Venezuela, pero tiene que hacerlo clandestinamente en el velero Delfina Noya, velero que el 14 de mayo de 1950 zarpó de La Galga, Puntallana (La Palma) para llegar a las playas de Cririmena en el Estado de Miranda de Venezuela, como recoge el periódico La Esfera de Caracas el 27 de junio, aunque llamándole el Santa Herminia. Viajaron
230 emigrantes clandestinos. El capitán era Delio Ortega de Mazo, estudiante en la Escuela de Náutica de Santa Cruz de Tenerife. Carmelo Duarte, en su Crónica de un viaje en tinieblas, cuenta las difíciles peripecias del viaje de este pequeño velero, hasta que más de un mes después, el 24 de junio, arribaron a las playas en Barlovento, Venezuela, para luego seguir el 27 de junio a la Guaira: «al hundir nuestra planta en la blanca arena, nadie pudo resistir la tentación de besar la tierra conquistada por nuestros héroes, que hoy nos es hospitalaria y hermana», señala Carmelo Duarte al pisar tierra americana.
En Venezuela, Carmelo trabaja un año en Caracas como docente, luego pasa a Punto Fijo, en el Estado Falcón, donde trabaja como profesor en el Liceo Mariano de Talavera, impartiendo Historia del Arte, Literatura Española y Francés. El año 1967 es elegido presidente del Centro Hispano de Punto Fijo, tarea que compagina con su asidua presencia en la prensa canaria así como periódicos y revistas de Venezuela. Escribe en Cervantina, la revista cultural del Centro Hispano, publicada el año
1959 y que dirigía Jaime Ferraz Molina, con la participación de diversos canarios, y también en la revista mensual Archipiélago Canario, editada en Caracas el año 1968, que estaba dirigida por el poeta Ricardo García de la Rosa y donde asimismo colaboraron los exiliados canarios José Pérez Sicilia, Heleno Toledo, Antidio Cabal y Justo Molina. Vivió en Punto Fijo, con su esposa América e hijas, hasta su jubilación, cuando se traslada a Caracas donde falleció en el 2002, a los noventa y seis años. [JGA]

Bibliografía
Duarte Pérez, Carmelo, «Declaraciones a Manuel Perdomo Alfonso», La Tarde,
29 de septiembre de 1976.
Mederos, Alfredo, República y represión franquista en La Palma, Santa Cruz de
Tenerife, Centro de la Cultura Popular Canaria, 2005.
Pérez García, Jaime, Fastos biográficos de La Palma, Santa Cruz de Tenerife, Caja
General de Ahorros de Canarias, 1985-1989.